Pada mayat yang terbungkus, tergantung tablet dari topaz hijau dengan tulisan:

“Akulah Syaddad yang Agung. Aku menaklukkan seribu kota; seribu gajah putih dikumpulkan untukku; Aku hidup selama seribu tahun dan kerajaanku menjangkau timur dan barat. Tetapi ketika kematian datang kepadaku, tak satu pun dari semua yang aku kumpulkan berfaedah bagiku. Engkau yang menyaksikan aku dapat mengambil pelajaran: Waktu tak bisa dipercaya.”

-----------------------------------------

Serupa legenda 1001 Malam (The Arabian Nights), Fantasi Arabia Abad Pertengahan adalah penemuan besar yang menakjubkan ihwal cerita agung kearifan kuno dunia Arab. Tercipta pada abad pertengahan Arab (Islam), berasal dari masa seribu tahun silam, cerita ini baru ditemukan kembali pada 1933, terkumpul dalam satu naskah compang-camping di sebuah perpustakaan di Istanbul, Turki. Inilah rangkaian cerita pendek berbahasa Arab paling awal yang sangat masyhur.

Ceritanya sangat mempesona, berisi kisah-kisah menarik, surealis, terkadang aneh dan membingungkan, namun begitu indah dan memikat untuk terus dinikmati; berisi monster-monster, pangeran yang hilang, perhiasan tak ternilai, putri yang berubah menjadi kijang, patung-patung bersenjatakan pedang, dan kisah-kisah mengejutkan perihal keberuntungan. Meskipun dibumbui dengan ornamen cerita yang kadang-kadang aneh, namun kisah-kisah ini sangat khas dengan nuansa agama dan kearifan klasik yang kental.

PENULIS

Nama-nama penulis asli naskah buku ini sudah tidak diketahui.

Malcolm C. Lyons (yang juga penerjemah edisi Bahasa Inggris The Arabian Nights). Dia adalah Profesor bahasa Arab di Cambridge University dan salah satu ahli terkemuka di dunia sastra Arab klasik.

Robert Irwin adalah penulis buku For Lust of Knowing: The Orientalists and Their Enemies, The Middle East in the Middle Ages, ia juga editor buku The Arabian Nights: A Companion dan The Penguin Anthology of Classical Arabian Literature.